Bye bye Bill Gates!

Se retira el creador de Microsoft ¡y nace el jubilado más rico del mundo!

 Hoy se jubiló Bill Gates. Desaparece de la escena uno de los blancos más fáciles a la hora de la crítica. Las justificaciones nunca faltaron: los productos de Microsoft no fueron los primeros, ni los mejores ni los más confiables, ¡pero eran los más exitosos!
Fue acusado, y encontrado culpable, de comportamiento monopólico. Nunca tuvo el aura de un contemporáneo como Steve Jobs ni el carisma (¡mirán la foto a su izquierda para comprobarlo!) ni la buena prensa de éste, aún cuando los balances contables y la cantidad de usuarios le dieran la razón.
Pero hay  mucho en su haber. Su mayor aporte fue hacer visible el poder de un bien inmaterial como el software. Previo a él, en tiempos de IBM, se creía que la mayor oportunidad venía por el lado del hardware. Esto no fue, por supuesto, sólo mérito de Gates, sino que él fue el más claro exponente del pasaje de un capitalismo de producción, caracterizado por bienes físicos y durables a un capitalismo de servicios y bienes inmateriales.
A partir de él, el hombre más rico del mundo ya no fue un industrial, sino alguien que basó su poder en un bien intangible: el software. Bienvenidos a la sociedad de la información.
Deja la empresa en manos de Steve Ballmer, en un momento complicado. Aunque a Windows y Office aún son fuertes y tienen su preeminencia asegurada por algunos años, su poder está eclipsado. Primero frente a la idea del software libre, con caballitos de batalla bien visibles como Linux y Firefox. Segundo, por la nueva economía de las redes. Gates, pudo ver bien el negocio en los tiempos de la computación, pero falló para entender a Internet (el último traspié fue la fallida compra de Yahoo!). Google, una empresa veinte años más joven, con su modelo publicitario y sus aplicaciones web busca liquidar el poder del gigante, que trastabilla con su Microsoft Network.
De todas maneras, es injusto entender a Gates sólo como un empresario. Sus creaciones no son meros productos, sino artefactos culturales, que contribuyeron a crear, de manera radical y vertiginosa, una nueva época.

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